Заболевания и аномалии стержней волос могут быть врожденными и приобретенными. Такие аномалии могут вызывать повышенную ломкость волос, которая порой симулирует истинное выпадение волос. Правильный уход за волосами и некоторые лекарственные препараты и микроэлементы, а также серосодержащие средства могут помочь решить эту проблему.

Алопеция – различные виды выпадения волос. Андрогенная алопеция (андрогенетическая) - наследственное выпадение и поредение волос, выпадение и поредение из-за нарушения гормонального фона у мужчин и женщин с наследственной предрасположенностью. Диффузная алопеция – в данном случае выпадение волос происходит равномерно, независимо от причин. Причинами могут быть заболевания внутренних органов и систем (например, нервной), болезни крови, стрессы, послеродовое выпадение волос (контрацептивы), воздействие некоторых лекарств (противоопухолевые препараты), перенесенные тяжелые заболевания. Себорейная алопеция - заболевание кожи волосистой части головы, при котором происходит нарушение регуляции деятельности сальных желез с гипо- или гиперсекрецией, появлением шелушения (перхоть). Гнездная (очаговая) алопеция - появление очагов поражения на внешне неизмененной коже, эти очаги могут быть как одиночными, так и множественными.

В целом термином «алопеция» обозначают как выпадение волос, немного превышающее физиологическое количество выпадающих волос, так и массивную потерю волос (вплоть до полной потери волос на лице и теле).

Диагноз ставится на основании результатов беседы врача с пациентом, наружного осмотра и инструментальной диагностики. На консультации врач уточняет детали – время возникновения проблемы, длительность, характер течения, стрессы, хронические заболевания, какие косметические препараты используются, какие лекарства принимаются. При наружном осмотре оценивается состояние волос и кожи головы – наличие отклонений от нормы, признаков инфекционного поражения, жирность волос, состояние корней и кончиков и так далее. Уже на основании этого можно поставить предположительный диагноз. Микроскопический анализ волос позволяет определить существующие проблемы внутри волосяного фолликула на структурном уровне. Это один из основных методов ранней диагностики. Видеокамера, подсоединенная к компьютеру, многократно увеличивает изображение того, что видно в микроскопе и передает его на монитор. При необходимости изображение можно вывести на печать. Микроскопическая картина даёт много важной информации о состоянии луковицы волоса, функционировании сальной железы, о поверхности волосяного стержня и многом другом.

Анатомически волос делится на стержень (ствол) и корень. Стержень - это видимая часть волоса, выступающая над поверхностью кожи. Корень волоса располагается в дерме и окружен корневым влагалищем, вместе с которым он называется волосяным фолликулом. Волосяной фолликул (его еще иногда называют луковицей) является самым важным элементом всей системы волос и представляет собой небольшое утолщение, которое состоит из клеток, которые при делении образуют волос (матрица волосяной луковицы). Волосяной фолликул - структура, которая находится в постоянном циклическом развитии - стадии анагена (период роста), катагена (период перехода от одной стадии к другой), телогена (период покоя). Все волосы, которые остаются на расческе или выпадают в течение дня - это, как правило, волосы, находящиеся в стадии телогена. Как правило, у здоровых людей все волосы находятся в разных стадиях роста – большинство волос - в стадии анагена (80-90%), чуть меньше - в стадии катагена (по разным оценкам от 1-2% до 20%) и оставшиеся волосы находятся в стадии телогена (около 10-15%). При повышенном выпадении волос это соотношение нарушается: уменьшается процент волос, находящихся в анагене и катагене, и увеличивается процент волос, находящихся в стадии телогена. Поэтому важным моментом в диагностике заболеваний волос, когда идет речь об усиленном выпадении волос, является трихограмма - забор нескольких десятков (в идеале - ровно 100) волосков и исследование их под микроскопом для определения процента содержания волос, находящихся в разных стадиях развития - анаген, телоген, катаген. Сравнив полученные результаты с нормой, можно понять, что происходит с волосами. Например, при андрогенетической алопеции отмечается значительное увеличение количества волос, находящихся в стадии телогена (до 30% и выше). Также почти всегда трихологу бывают нужен полный гормональный профиль - гормоны щитовидной железы, половые гормоны (тестостерон, свободный тестостерон, пролактин), ферритин, трансферин, и суточный анализ мочи на андрогены. Без этих анализов точный диагноз поставить невозможно.