Структура волос это одно из множества физических различий, которые существуют между различными этническими группами. Несмотря на то, что особенности роста, размер, форма и структура волос уникальны у каждого человека, мы можем наблюдать определенное сходство, присущее определенным группам людей. Структура волос людей, принадлежащих к разным этническим группам, может варьироваться от совершенно прямых до экстремально вьющихся. Вероятно, этот процесс регулируется определенными генами, но точные механизмы определения таких свойств недостаточно изучены до сих пор.

Как мы все знаем, волос рождается в глубине волосяных фолликулов, которые представляют собой небольшие мешочки в толще кожи. Толщина и структура наших волос зависят от размеров и формы этих фолликулов, так как именно размер и форма канала фолликула помогают сформировать контур наших волос в процессе их роста. Густота наших волос является результатом комбинации двух факторов – и размера фолликулов, и того, как много фолликулов покрывает кожу. Размер фолликулов определяет то, будут ли волосы толстыми или тонкими, большие фолликулы производят толстые волосы, а маленькие – тонкие. Число фолликулов в коже определяет число волос, покрывающих голову. В среднем, нашу голову покрывает больше 100 000 фолликулов.

У жителей Азии в среднем самые толстые и самые грубые волосы по сравнению с волосами белых и африканцев. Почти всегда они прямые и круглые в поперечном сечении. Плотность роста азиатских волос на коже головы (количество фолликулов на единицу площади кожи) меньше, чем та, которая типична для белых. Самое низкое число плотности волос выходца из Азии может быть около 90 000 фолликулов, и редко достигает больше 120 000 фолликулов. У африканцев плотность волос также несколько ниже, чем в среднем у белых. Африканские волосы часто сильно вьются, или закручиваются в спирали. В поперечном сечении они эллиптические или почти плоские и в некоторых случаях похожи на ленту.

Волосы европеоидов могут быть весьма различными, как прямыми, волнистыми, так и вьющимися. Сам стержень волоса может быть круглым или овальным в поперечном сечении и в среднем более тонким, чем волосы азиатов. Густота волос различается и может быть приблизительно связана с цветом волос. Рыжеволосые люди имеют наименее плотный рост волос среди европейцев, блондины самый плотный, а темноволосые люди находятся где-то посередине. Густота волос может располагаться в промежутке от 100 000 – 150 000 волосяных фолликулов.

Также возможны различия в химическом составе волос различных расовых групп. Некоторые исследования предполагают, что африканские волосы имеют большее количество белка с низким содержанием серы, чем наблюдаемое у азиатов или европеоидов. Однако, другие, более новые исследования не нашли существенных различий в содержании серы в стержне волос различных этнических групп. Различные типы волос растут из различных типов волосяных фолликулов. Большие, прямые фолликулы с круглым поперечным сечением дают рост толстым прямым волосам. Изогнутые, плоские волосяные фолликулы производят вьющиеся, эллиптические или лентообразные в поперечном сечении волосы. Многие африканцы имеют сильно изогнутые, сглаженные волосяные фолликулы, которые производят сильно вьющиеся волосы. Некоторые исследования утверждают, что если мы посмотрим вглубь этих фолликулов, то увидим даже, что внутри они имеют форму пружины или спирали. Строение волосяных фолликулов имеет значение как своего рода форма для создания стержня волоса. Там, где начинается рост волоса, глубоко в фолликуле, стержень волоса мягкий и податливый и легко принимает форму канала фолликула. Так как клетки сжимаются вместе, кератинизируются, химические связывающие вещества формируют и удерживают стержень волоса в соответствии с формой фолликула. Следовательно, из изогнутых фолликулов вырастают вьющиеся волосы.

Несмотря на то, что волосяные фолликулы африканцев вырабатывают относительно больше кожного сала, чем фолликулы других этнических групп, этот жир не распределяется равномерно вдоль волоса из-за его формы. В результате, такие волосы очень сухие. Следовательно, африканцы больше нуждаются в применении смягчающих средств, масел для волос, которые помогут сохранить гибкость стержней волос. Кроме того, такие волосы трудно расчесывать и мыть. Использование масел помогает уменьшить трение, спутывание и образование статического электричества при расчесывании и одновременно делает волосы более податливыми и управляемыми.

Африканцы часто находят, что им необходимо использовать специальные масла и шампуни, так как реакция их волос на косметику для ухода за волосами отлична от европейских и азиатских волос. Обычно они предпочитают продукты, которые содержат увлажнители и мягкие моющие вещества и избегают грубых растительных масел и жестких моющих веществ типа натрия лаурилсульфата.

Чтобы восстановить свой естественный блеск, красоту, и здоровье, вьющиеся волосы особенно нуждаются во влаге. К сожалению, большинство продуктов для ухода за этническими волосами содержат дешевые масла, которые покрывают волосы плотной пленкой и утяжеляют их. С другой стороны, неэтнические продукты часто содержат высушивающие компоненты, которые лишают вьющиеся волосы их естественного блеска. Сохранить здоровый вид вьющихся волос помогают такие ингредиенты, как сок алоэ, кокосовое масло, масло ши, жожоба и авокадо, экстракты ромашки, арники, календулы и зеленого чая.

Некоторые обладательницы вьющихся волос избегают использования шампуней для мытья волос и пользуются только кондиционером. Частое мытье вьющихся волос с шампунем не является необходимым, кондиционер вполне справляется с задачей удаления лишнего жира и грязи. Вьющиеся волосы становятся слишком сухими и спутанными, если их мыть шампунем слишком часто, поскольку шампунь смывает с волос их натуральные жиры. Однако, американские специалисты в области ухода за этническими волосами рекомендуют использовать шампунь хотя бы раз в месяц, оптимально 2-3 раза в месяц. Следует избегать агрессивных шампуней, которые смывают с волос необходимую защитную пленку из жиров, и после которых волосы остаются сухими и плохо расчесываются. Предпочтительно всегда использовать шампуни с увлажняющими свойствами, содержащие мягкие сурфактанты и кондиционирующие вещества, которые помогают увлажнить кожу головы. Протеины в составе шампуней восстанавливают структуру волос, образуя на поверхности стрежня волоса защитную пленку.

Для лучшего результата перед мытьем следует нанести кондиционер и расчесать волосы, чтобы распределить его равномерно по волосам, потом промыть волосы. Этот шаг добавит дополнительное кондиционирование перед мытьем волос шампунем. Совет для дней «без шампуня»: промыть волосы теплой водой, нанести кондиционер и хорошо промыть волосы. В результате волосы будут достаточно чистыми без удаления естественных жиров и в то же время мягкими и сохранят необходимую им влагу. Один из самых важных шагов в режиме ухода за волосами кондиционирование вьющихся волос. Вьющиеся волосы по своей природе сухие и требуют дополнительного увлажнения. Дополнительную помощь окажут любимые натуральные масла (масло сладкого миндаля, кокосовое или масло жожоба), которые можно добавить в кондиционер. Масла, смешанные с кондиционером, можно использовать в качестве лечебной маски для волос.

Чтобы сделать волосы более гладкими и более легкими существуют разные способы выпрямления волос. Этот процесс предполагает использование химических веществ, которые разрушают химические связи между клетками волос («дисульфидные мостики») и позволяют волосам стать более прямыми и гладкими. В большинстве случаев, обработанные таким образом волосы впоследствии укладываются другим методом, чтобы создать законченный вид прически.

Для выпрямления волос применяются химические составы на основе щелочи, гидроксида натрия или гидроксида гуанидина, который считается более слабым, а также составы на основе тиогликолята, последние два обычно называют «бесщелочными». Составы на основе гидроксида натрия содержат 1,5-2,5% активного вещества и имеют очень высокий pH (12-14). Для восстановления pH и предупреждения ломкости волос после обработки необходимо применение специальных нейтрализаторов. Менее повреждающим действием обладают составы на основе гуанидина гидроксида, хотя они также повреждают волосы и обезжиривают кожу головы и требуют восстанавливающего ухода с кондиционерами до и после процедуры. Тиогликоляты действуют по такому же принципу, как и средства для химической завивки. Имея pH равным 9-9,5 они признаны менее вредными, хотя также требуют нейтрализации.

Процедуры выпрямления волос не рекомендуется делать детям до 12 лет.

Пять главных правил для вьющихся волос:

1) Ежедневное увлажнение – это ключевой фактор для сохранения здорового вида вьющихся волос.

2) Не использовать высушивающие продукты для ухода (лаки для волос, муссы и т.д.) и ингредиенты (высыхающие спирты, минеральное масло), которые лишают волосы необходимой им влаги.

3) Как минимум раз в месяц делать глубокое увлажнение вьющихся локонов с применением горячих масок для волос.

4) Никогда не мыть волосы с шампунем каждый день. Раз в неделю вполне достаточно.

5) Всегда использовать продукты, предназначенные для конкретного типа волос. Вьющиеся волосы больше нуждаются в натуральных маслах (по сравнению с обладателями прямых волос), так как завитки препятствуют равномерному распределению кожного жира по волосам.